北京作为首都和文化中心，拥有的戏剧、戏曲团体是全国最多的，按说北京人看戏不成问题。但纵观北京近些年的戏剧、戏曲演出，一边是总的场次在增加，一边却是观众反映看戏难。这到底是为什么呢？
北京有中国京剧院、北京京剧院、北京军区战友京剧团、北京风雷京剧团等专业京剧院团，中国戏曲学院和北京市戏曲学校等也常有演出，应该说，北京的戏迷们是不愁看不上戏的。但是，由于京剧演出多年来处于惨淡经营的境况之中，最终各剧团都基本放弃了正常演出，纷纷进入戏楼，演起了旅游京剧。
旅游京剧，因观众多为中外旅游者而得名。最早搞旅游京剧演出的，是北京前门饭店梨园剧场，后来，京城复建和新建了多处老式戏楼，这些戏楼以其古色古香的氛围吸引了大量旅游观众，于是北京各京剧团分兵把口，干脆把戏楼当成了固定的演出场所。如北京京剧院的三个团，每晚在梨园剧场、湖广会馆戏楼及长安大戏院演出，每年演出达千场以上；北京风雷京剧团在大观园戏楼演出，战友京剧团每周六晚在正乙祠戏楼演出，北方昆曲剧院去年在恭王府戏楼演出，今年5月起又在湖广会馆演出周末昆曲专场。这些演出虽说受旅游淡旺季的影响而上座率不够稳定，但基本上能保证各剧团每年演出200场以上，并有相当可观的演出收入。
旅游京剧的特点是以短小浅显的折子戏为主，常演的剧目有《三岔口》、《拾玉镯》和猴戏片断等，这样可让外国游客或初涉京剧者看懂，对传播京剧艺术有一定的作用；但如此简单的重复，又限制了京剧的发展，而且不利于演员提高演技。对戏迷而言，这些演出票价过高，从800元到40元不等，戏迷们承受不起；而且这些戏对他们没有吸引力。一位老戏迷不屑地说，旅游京剧是小儿科，演员不卖力，耍花架子糊弄老外，看着不过瘾。他们渴望看名角演出大戏。但是，剧院在已经有了一定收入的情况下，并不热衷于剧场正常演出，即使有一些不定期的大戏演出，也只是重复那几出人们已看过多遍的老戏，因而上座率不高。近年京剧新戏很少，有数的几出又由于舞台磨练少难以征服挑剔的观众，如中国京剧院根据晋剧《火焰驹》改编的《宝马圆情》就是如此；排练数年的《火醒神州》也只演出几场便刀枪入库了。
与戏曲相比，京城话剧演出近年来倒是呈上升趋势，三大剧院每年都有新戏推出，其中北京人艺每年演出达200多场，中央实验话剧院、中国青年艺术剧院每年演出也超过150场。此外，一些演出公司或独立制作人也不断推出话剧制作，形成了一股“话剧热”。
但是许多观众和专家认为，“话剧热”的造成，其中新闻媒体和市场炒作起了很大作用，而真正有利于话剧精品出现的市场机制还未出现，结果是鱼龙混杂，好戏差戏一块炒。例如，京城最具市场号召力的北京人艺，去年演出三个新戏（《鱼人》、《古玩》、《头条居委会》）、一个老戏（《雷雨》），票房收入达400多万；而从剧目上看，新戏虽不少，但堪称上乘之作的却不多，明星参演，可以造成一时轰动，但也最终因为剧本和制作的质量不高而搁浅，有些戏演过几场便销声匿迹。近期该院演出多为外国名剧，暴露出缺乏好剧本的窘况。
小剧场话剧近年来以其投入低、排练周期短、票房相对可观、与观众拉近距离而受到青睐。去年中国青艺的《绿房子》、中央实验话剧院的《死无葬身之地》都有一定的观众。但一些探索、实验剧目却因走得太远而票房惨淡。值得注意的是，一些复演剧目观众踊跃，如北京人艺的名剧《雷雨》，去年由老中青三代演员重新演出后，演出19场，场场爆满。这一方面说明经典剧目仍有其魅力，另一方面也证明目前话剧创作的苍白。
北京城内的演出市场多由大剧团和大剧种争夺天下，一些小剧种便只好走出城市和剧场，到郊区县和学校去开拓属于自己的一片天地。北京市属的中国评剧院、北京市河北梆子剧团每年到郊区县演出100多场，其中著名评剧演员戴月琴率领一个团长期在农村演出。北京市曲剧团去年送戏进校园，为大学生们演出新戏《龙须沟》，受到学子们的热烈欢迎，目前该剧已演出过百场。
北京近年来拆除了不少剧场，如专演戏曲的吉祥戏院、西单剧场、大众剧场、万胜剧场等，有些多年上演戏曲的老剧场虽然还在，也已很少演戏，如中和戏院和广和剧场等。除去正在大修的民族文化宫大礼堂外，目前以演戏剧为主的剧场还有人民剧场、儿童剧场、首都剧场、北京市工人俱乐部、海淀影剧院及北京人艺小剧场、实验小剧场等，其中首都剧场和儿童剧场因其地理位置好、剧场设施齐全、座位数量适中而颇受欢迎，基本上天天都不空场，其中各类戏剧演出达200多场。新建的长安大戏院每晚都有演出，或是旅游京剧，或演出大戏。有些剧场戏剧演出不多，便以放映电影或开设讲座及会议包场等方法，提高剧场的使用率。
在经营上，目前剧场大多采取场租制，即使是从属于剧院的剧场，对本剧院的演出也是“亲兄弟，明算帐”。这样做的结果，保证了剧场在卖票不理想的情形下仍能旱涝保收，但却苦了剧团。场租太高，在演出成本增加的情况下，剧团演戏很难收回投入，直接的结果就是减少演出，最终受害的还是文化消费者：或者没戏看，或者票价提高。只有长安大戏院采用与剧院分成制，为此剧场在剧团、剧目选择及演员的搭配上，都有一定要求，那就是必须卖座，如此把关，使长安大戏院的戏在戏迷眼中上了档次，因而获得较好的票房。应该说，分帐式的经营是较为理想的管理模式，它把剧院、剧场的利益紧紧联系在一起，风险共担，是走向市场并适应市场的好方法。
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